Balão com wi-fi do Google dá volta ao mundo em 22 dias
O Projeto Loon é um plano do Google para levar acesso à internet a pontos afastados. Um dos balões de Wi-Fi que fazem parte do projeto, deu a volta ao mundo em apenas 22 dias. Com isso, o Ibis-167, nome dado ao balão, bateu o recorde anterior do projeto, que era de percorrer o globo em 33 dias.
Se utilizando de energia solar e contando com a sorte de pegar carona em boas correntes de vento, a viagem conseguiu ser realizada com 10 dias de antecedência.
De acordo com a Exame, os balões do projeto Loon voam na estratosfera, a cerca de 20.000 metros de altitude. existem camadas de vento que vão em diferentes direções. Os balões são capazes de saber, por cálculos matemáticos, qual onda de vento precisam pegar para ir ao destino final. Para isso, variam a altitude do voo.
“Cruzar a estratosfera nesse período do ano é particularmente desafiador já que os ventos mudam muito de direção com o esfriamento do sul do planeta, isso resulta em caminhos de vento divergentes e difíceis de prever”, esclarece o texto. Porém o Google vem melhorando a análise das correntes de vento. “Desde junho do ano passado, nós temos usado os dados sobre vento que coletamos durante os voos para refinar nossos modelos de previsão, que agora são capazes de prever a trajetória do balão duas vezes mais rapidamente do que antes”.
O trajeto do balão foi pelo sul do planeta. Ele saiu da Nova Zelândia, sobrevoou o Oceano Pacífico, passou pelo sul da América do Sul e circundou a Antártica. Do 18º dia em diante, ele passou pelo sul da Austrália até alcançar a longitude equivalente ao ponto de partida no 22º dia (veja um mapa com o trajeto acima). Depois disso, ele continuou viagem e deve fazer uma nova volta no planeta.
Outra mudança importante do Google foi no de mudança de altitude do balão. “Em alguns momentos, por exemplo, o balão poderia ter sido puxado pelo vórtice polar—correntes grandes e poderosas que circulam a região polar na altura da estratosfera—, mas as melhorias nos permitiram manobrar e permanecer no curso correto”, afirma a postagem na rede Google+.
(administradores)
