Plataforma de gelo na Antártida pode estar próxima do fim

Após a desintegração das partes norte e centro do bloco glaciarLarsen B, em 2002, na Antártida, as partes a sul pareciam inicialmente inalteradas. Acreditava-se que estaria suficientemente sustentada pela plataforma de gelo que restava, mas pode estar a chegar o seu fim.

Este afinamento parece ser dinâmico, uma vez que começou a acontecer a sua aceleração tanto nos blocos de gelo – os glaciaresLeppard  e Flask – como na plataforma remanescente. Contudo, uma terceira parte de gelo, oStarbuck, não teve grandes alterações ao longo dos anos.

Os investigadores acreditam que este degelo mais significativo em duas das três partes pode estar relacionado com as diferentes topografias.

O rápido escoamento da parte noroeste do que restou do bloco glaciarLarsen B mostra agora uma crescente fragmentação, enquanto a parte mais a sudeste parece estar propensa à formação de grandes fendas.

Uma falha de 12 quilómetros a jusante da linha de ligação à terra está atualmente a atravessar a parte estagnada da plataforma de gelo, o que provavelmente será a causa da próxima desintegração.

Se este evento se verificar, com a aceleração do fluxo de degelo e a fratura de grandes dimensões, é possível que seja o fim do bloco restante do Larsen B.
(RTP)