A porta do trem já estava fechara quando uma família de chineses chega para subir. Nem um pouco incomodado pelo atraso, Stephan Sigrist acomoda os passageiros no fundo do vagão. “Nesses dias chuvosos, são em geral os turistas estrangeiros que  querem subir no Pilatus. Os suíços preferem esperar o bom tempo”, diz o maquinista retomando seu posto na estreita cabine de comando.

Da estação de Alpnachstad, no Lago dos Quatro Cantões a poucos quilômetros de Lucerna, o trem começa a enfrentar a encosta. Um encosta íngreme sobre uma das montanhas mais espetaculares e mais misteriosas de toda a Suíça Central.  

A ideia “louca” de Eduard Locher

Durante séculos, o maciço do Pilatus é terra de espíritos, gnomos e dragões. A lenda até hoje é contada às crianças, explica Stephan Sigrist. “Nossos dragões não são maus. Existem numerosas histórias de pessoas que estavam em situação difícil na montanha salvas por criaturas voadoras. Quem sabe, talvez encontremos uma …”

Para tornar a montanha inacessível havia uma outra presença, a de Pôncio Pilatos. Segundo a crença, a alma do governador romano que condenou Jesus à morte encontrou refúgio em um dos lagos da região. Em 1387, o medo do fantasma – que se pensava poder causar violenta tempestade – levou o Conselho de Lucerna a proibir a escalada do monte, interdição que durou dois séculos.

No fim do século 19, foi o gênio de um industrial de Zurique que abriu definitivamente o Pilatus ao turismo de massa. Era a época dos primeiros trens de montanha e Eduard Locher teve a ideia, para muitos “louca”, de construir uma ferrovia até o cume. Então ele concebeu um sistema de base simples – duas rodas dentadas a rotação horizontal – que se tornou revolucionário, a ponto de ser apresentado na Exposição Universal de Paris. 

Normalmente, os sistemas de cremalheira são verticais, observa Werner Kramer, responsável da oficina do Pilatus. “O nosso é o único trem do mundo com cremalheira horizontal. Isso permite tração e acoplamento aos trilhos. O sistema tem uma maior estabilidade e permite subir escarpas muito íngremes.”

Da construção dos 4,6 km da linha – que tem uma inclinação recorde de 48% – participaram cerca de 600 operários. Muitos eram italianos que já tinham trabalhado na construção da linha ferroviário do Gotardo. A obra foi concluída em apenas 400 dias de trabalho e em 4 de junho de 1899 o trem fez sua primeira viagem com passageiros. 

Um trem para todos

Ainda hoje, apesar do dia chuvoso, o vagão guiado por Stephan Sigrist  está lotado. A diferença de um século atrás é que não mais só a alta burguesia que pode fazer o trajeto panorâmico. “Chineses, japoneses, americanos, indianos, europeus … os turistas vêm de todo o mundo. “Metade da clientela é estrangeira, metade de suíços”, explica o maquinista, antes de advertir os passageiros.

“ Este é um dos momentos mais perigosos do trajeto”, afirma afirma Stephan Sigrist. O trem acaba da atravessar o prados floridos de

Alpnachstad e entra em uma floresta de coníferas. Cinquenta metros depois é a obscuridade de um estrito túnel cavado na rocha. “Preciso verificar que ninguém debruce na janela.”

Depois de ter reclamado de um turista indiano desatento, o maquinista de 48 anos reduz a potência do trem, girando o volante de madeira. A meio percurso, o trem atravessa um pasto alpino que parece plano.” Plano? Aqui tem uma inclinação de 19%. Parece pouco, mas tente fazer a pé para você ver”, observa divertido.

Peças originais