Asteroide passará a 5,8 milhões de quilômetros da Terra
Um asteroide de 2,7 quilômetros de diâmetro se aproximará da Terra nesta sexta-feira sem trazer riscos ao planeta. Ele passará a 5,8 milhões de quilômetros da Terra — ou cerca de 15 vezes a distância entre nosso planeta e a Lua, de acordo com a Nasa. O asteroide, denominado 1998 QE2, estará mais perto às 20h59 GMT (17h59, horário de Brasília), no que será seu sobrevoo mais próximo em mais de dois séculos.
“O asteroide 1998 QE2 é um objeto de grande interesse para o radiotelescópio de Goldstone, na Califórnia, e para o telescópio de Arecibo em Porto Rico, porque esperamos conseguir imagens de alta resolução que podem revelar muitas características de sua superfície”, disse o astrônomo Lance Benner, principal encarregado científico do radar Goldstone no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa em Pasadena, na Califórnia.
As imagens deste telescópio permitem ver claramente uma porção de 3,75 metros de comprimento a uma distância de quase seis milhões de quilômetros. “Cada vez que um asteroide se aproxima da Terra, proporciona uma oportunidade científica importante para estudá-lo em detalhe e, assim, compreender seu tamanho, forma, rotação e as características de sua superfície, e tudo o que nos permite esclarecer suas origens”, disse.
“Também vamos usar as novas medidas para reavaliar sua distância da Terra e sua velocidade, o que permite melhorar os cálculos de sua órbita e trajetória no futuro”, acrescentou o astrônomo.
Catálogo — O asteroide 1998 QE2 foi descoberto em 19 de agosto de 1998 por astrônomos do programa de pesquisas de asteroides próximos à Terra no MIT (Massachusetts Institute of Technology), perto de Socorro, Novo México, sudoeste dos Estados Unidos.
A Nasa, que considera a busca por asteroides uma alta prioridade, já identificou e indexou mais de 98% dos maiores asteroides — de mais de um quilômetro de diâmetro — que estão nas proximidades da Terra. Os astrônomos detectaram e catalogaram 9.500 objetos celestes de todos os tamanhos que estão perto da Terra, provavelmente apenas um décimo do total.
(Veja)
